أعلن مسؤولون في لندن، اليوم الأحد، أنه جرى غلق آخر قاعدة عسكرية بريطانية في أفغانستان، وإنهاء العمليات القتالية البريطانية التي استمرت 13 عامًا. وأفادت وزارة الدفاع البريطانية في بيان بأن قوات الأمن الوطنية الأفغانية تسلمت قاعدة "كامب باستيون"، ومن المقرر أن تغادر القوات البريطانية إقليم هلمند خلال الأيام المقبلة. وقال وزير الدولة لشؤون الدفاع مايكل فالون :"بكل فخر نعلن انتهاء العمليات القتالية البريطانية في هلمند، بعد أن قدمت لأفغانستان أفضل فرصة ممكنة لمستقبل مستقر". وأضاف:"رغم أننا ننهي فصلاً مهمًا من تاريخنا المشترك، سوف يستمر التزام المملكة المتحدة بدعم أفغانستان قائمًا عبر التطوير المؤسسي وفي أكاديمية ضباط الجيش الأفغاني الوطني وفي التنمية". ظلت باستيون القاعدة الرئيسية لبريطانيا في أفغانستان منذ عام 2006، ويأتي غلقها مع استعداد بريطانيا لسحب جميع قواتها من الدولة بحلول نهاية ديسمبر المقبل. وفي أوج الصراع في أفغانستان، كان يوجد 10 آلاف جندي بريطاني في هلمند. ووجه البريجادير روب تومسون، كبير العسكريين البريطانيين في هلمند، التحية لأرواح 453 بريطانيا فقدوا حياتهم ، كما وجه التحية إلى 140 ألف بريطاني خاضوا الصراعات في أفغانستان لشجاعتهم والتزامهم.