يُصنّف مسكن “أوبيويدس” opioids من المواد شبه الأفيونية، وعلى الرغم من أن الحصول عليه يتطلب وصفة طبية إلا أن 78 شخصاً يتوفى يومياً في الولايات المتحدة نتيجة تعاطي جرعات زائدة منه. لذلك طوّر العلماء نوعاً جديداً من مسكّن “أوبيويدس” يحتوي على المورفين لكنه لا يسبب الإدمان، وليس له آثار جانبية، حسبما أفادوا.

وقد كشف العلماء عن نتائج أبحاثهم التي أدت إلى تطوير النوع الجديد من مسكن “أوبيويدس” في مجلة “نيتشر”. وتطلب الوصول إلى مثل هذا الدواء فك رموز التركيب الذري لمستقبلات المورفين في الدماغ.

وتستخدم المواد الأفيونية المسكنة لعلاج الآلام الشديدة والمتوسطة، لكن على الرغم من أضرارها وتسببها في وفاة نصف مليون شخص في الولايات المتحدة بين عامي 2000 و2014 إلا أن مبيعاتها تضاعفت 4 مرات، لأنها تساعد على تسكين الألم الشديد بشكل فعّال.

وأوضح البروفيسور بريان شوشيت المشرف على أبحاث تطوير الدواء الجديد من جامعة سان فرانسيسكو: أنه بالإمكان الآن “القيام بالسيطرة على الألم بشكل آمن. وقد حاول العلماء في السابق القضاء على الآثار الجانبية للمورفين، لكنها المرة الأولى التي يتم فيها استخدام معلومات عن بنية مستقبلات المورفين في الدماغ، دون عمل تغيير كيميائي في جزيئات المواد الأفيونية نفسها”.

للوصول إلى هذه النتائج أجرى الباحثون 4 تريليون تجربة افتراضية باستخدام الكومبيوتر، تمت فيها محاكات تأثير الجزيئات المختلفة لعدة مواد أفيونية على الدماغ، وتوصلت النتائج إلى الصيغة التي يمكن من خلالها تقليل الإحساس بالألم دون التسبب في مشاكل للجهاز التنفسي، أو عمل ارتباط عاطفي يؤدي إلى الإدمان.