أصدرت وزارة الحج والعمرة في المملكة العربية السعودية قرارًا لأول مرة في تاريخ المملكة يسمح للمعتمرين بأن يزوروا مدن سعودية أخرى، وليس فقط المدن المقدسة مكة والمدينة المنورة، وقال عبد العزيز وزان، وكيل وزارة الحج لشؤون العمرة، إن الهدف من القرار أن يسمح للمعتمرين بأن يزوروا معالم السعودية وآثارها، ولكن بشرط أن يحصل المعتمر على ((برنامج سياحي) قبل مجيئه إلى الأراضي السعودية.

القرار الصادر أمس الأحد أحدث ضجة في عالم السفر والسياحة في العالم العربي فهم يعتبرون السعودية وجهة مقدسة فقط إلا أن ذلك القرار سيسمح بزيارة مُدن أخرى سعودية، وإنعاش قطاع السياحة فيها ولا يقتصر فقط على السياحة المقدسة، وقأضاف وكيل وزارة الحج لشؤون العمرة، إن برنامج الزيارة والعمرة في السنة الحالية شهد نقلة هي الأولى في تاريخيها وذلك لتمكين معتمرين وزوار السعودية بأن يزوروا أي مدينة سعودية خلال فترة تأشيرته الخاصة بالعمرة، والتي تستمر لثلاثين يومًا منهم خمسة عشر يومًا لزيارة الحرمين النبوي والمكي الشريفين.

وأكد وزان أن المعتمر يمكن منحه فترة أطول داخل المملكة العربية السعودية، بشرط أن يتقدم من خلال سركات الطيران بإضافة وقت إضافي خاص ببرنامجه، مؤكدًا أن عدد المعتمرين هذه السنة تجاوز ثمانية ملايين وخمسمائة ألف معتمر حتى نهاية شهر شوال القادم، بعدما تجاوز حاجة السبعة ملايين معتمر في سنة 2017.

جديرٌ بالذكر أن المملكة العربية السعودية تسعى لتطوير القطاع السياحي بالكامل، من خلال وضع عدم خطة تسهل إصدار التأشيرات في إطار رؤية المملكة 2030 والهدف منها أن يتوسع الدخل القومي للسعودية، والابتعاد عن  الاعتماد الكامل على النفط وعائداته.