دون قبة ولا مئذنة وفي منطقة صناعية سابقة يقع أول مسجد رسمي في أثينا، وعلى الرغم من أنه لا يشبه المساجد التقليدية من الخارج في شيء إلا أن مسلمي المدينة سيتمكنون أخيرا من الصلاة في مكان رسمي بعد محاولات مضنية دامت عشرات السنين. إذ لم تحتضن العاصمة اليونانية مسجدا رسميا منذ ما يربو على 180 عاما.

وقالت السلطات اليونانية إن أثينا ستفتتح المسجد بحلول سبتمبر أيلول على الأرجح بعد اكتمال أعمال البناء في المشروع الذي تكلف 850 ألف يورو (أي نحو 967 ألف دولار).

وعلى الرغم من وجود مساجد في أماكن أخرى من اليونان إلا أن العاصمة لم يشيد فيها مسجد رسمي منذ انتهاء الاحتلال العثماني في عام 1833 بينما استخدمت بنايات المساجد القليلة التي تبقت من ذلك العهد في أغراض أخرى.

واستغرقت مهمة الحصول على موافقة لبناء مسجد سنوات طوال في ظل معاناة اليونان من أزمة مالية وصعود اليمين المتطرف المعارض للخطوة. وأجبر ذلك المسلمين على أداء الصلاة في مواقع مؤقتة متفرقة في أنحاء المدينة ما بين أقبية مزدحمة ومخازن مظلمة.

وتقول مجموعات إسلامية إن أكثر من مئتي ألف مسلم من باكستان وسوريا وأفغانستان وبنجلادش يعيشون في العاصمة أثينا. وهناك مسلمون يونانيون أيضا يشكلون نحو اثنين بالمئة من إجمالي عدد السكان ويعيشون بالأساس في شمال البلاد ولهم مساجدهم.