كشفت دراسة كندية حديثة أن الاطفال الصغار يمكنهم تحديد ما اذا كان آباؤهم يظهرون مشاعرهم الحقيقية من عدمه منذ سن مبكرة للغاية تصل إلى 18 شهرا. وقال القائمون على الدراسة من جامعة كونكورديا إن "الصغار قادرون على فهم الشخص الجالس أمامهم عندما لا تتفق المشاعر التي يظهرها على وجهه مع الحدث الذي يمر به، كإظهار الشخص البالغ على سبيل المثال لمشاعر الحزن عند اعطائه هدية يحبها. واشار الباحثون، وفقا لصحيفة /ديلي ميل/ البريطانية، إلى أن دراستهم أظهرت انه حتى الاطفال الصغار جدا الذين تبلغ اعمارهم 18 شهرا لا يمكن خداعهم لتصديق ان موقفا مؤلما تنتج عنه مشاعر الفرح او العكس. واضافوا ان البالغين يحاولون في الغالب عدم اظهار الحزن امام الاطفال من خلال اظهار مشاعر الفرح على وجوههم عقب المرور بأية تجربة سلبية أو مؤلمة، لكن الاطفال يفهمون الحقيقة منذ عمر 18 شهرا، ويكون باستطاعتهم بشكل ضمني فهم طبيعة المشاعر التي تتفق مع تلك المواقف. وشملت الدراسة 92 طفلا تتراوح أعمارهم ما بين 15 و18 شهرا شاهدوا ممثلا يمر بمواقف مختلفة اظهر فيها مشاعر على وجهه لا تعكس حقيقة الموقف، فعلى سبيل المثال ظهرت مشاعر الحزن على وجه الممثل رغم حصوله على هدية اعجبته، بينما في موقف آخر تطابقت مشاعر حزنه التي اظهرها مع الموقف وهو جرحه لاصبعه. ووجد الباحثون انه في عمر 15 شهرا لم تكن ردود فعل الاطفال تختلف كثيرا حيال مشاعر الممثل، فقد اظهروا تعاطفا من خلال ملامح وجوههم مع جميع وجوه الممثل الحزينة، وهو مؤشر على ان فهم الرابط بين تعبيرات الوجه وموقف معين هي قدرة لم تتطور بعد في هذا العمر. غير ان الاطفال في سن 18 شهرا فهموا بشكل واضح عندما لم تتطابق تعبيرات وجه الممثل مع ما حدث له من مواقف، فقد ظلوا وقتا اطول ينظرون في وجهه ثم اظهروا تعاطفا تجاهه فقط عندما تطابقت مشاعره الحزينة مع ما مر به فعليا من مواقف مؤلمة.