تتسبب صدمات الجفاف في الإضرار بالنمو الاقتصادي في البلدان النامية بشكل خاص ، وبالمقارنة بالظروف العادية، يحد الجفاف المعتدل من النمو في البلدان النامية بنحو 0.39 نقطة مئوية، بينما يحد الجفاف الشديد من النمو بنحو 0.85 نقطة مئوية ،  وهناك توقع اخر يقل فيه النمو الكلي عن 3%، فحتى الصدمات المعتدلة يمكن أن تسبب ركودًا في النمو ،  وعلى النقيض من ذلك، فإن الصدمات الرطبة لها تأثير ضئيل على نمو إجمالي الناتج المحلي في البلدان النامية.

وبخلاف إجمالي الناتج المحلي، بحسب التقرير المنشور على مدونات البنك الدولى ، يمكن أن تؤدي موجات الجفاف إلى توسيع الفجوة بين الفقراء والأغنياء في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل، مع ما يترتب على ذلك من آثار كبيرة وطويلة الأجل على المزارع والشركات والأسر. ويمكن لحدوث صدمة من صدمات جفاف الأمطار في أول 1000 يوم من حياة الطفل أن تؤثر على مستقبله.

ومن المتوقع أن يؤدي تغير المناخ إلى زيادة حدة الجفاف في معظم المناطق، ومن ثم فبدون إدخال تحسينات كبيرة على كيفية إدارة واضعي السياسات لموجات الجفاف، فإن العالم في طريقه إلى خسائر أكبر في النمو الاقتصادي ومكاسب التنمية بسبب صدمات الجفاف الممتدة.