توصل العلماء الامريكيين إلى أن ممارسة الرياضة يمكن أن تخفض السعرات الحرارية المتناولة بالاضافة إلى جعل الطعام يبدو شهيا. وأظهر المسح الذى أجرى على مجموعة من الاشخاص فى أعقاب مزاولتهم لرياضة الهرولة لنحو ساعة كاملة أن "مراكز المكافاة" فى المخ أضاءت عندما عرضت أمامهم صورا لاطعمة حمية قليلة الدسم . و كشف البحث أنه عند عرض صور للاغذية غنية بالدهون المشبعة لوحظ أن تلك المناطق قد أظهرت إنخفاضا ملحوظا فى النشاط . ويرى العلماء أن النتائج المتوصل إليها تشير إلى أن ممارسة الرياضة تجعل الانسان أكثر قدرة على تغيير عاداته الغذائية خاصة جهوده فى التخلص من الدهون . وعلى الرغم من أن المعروف منذ فترة طويلة أن الرياضة تمكن أن تعمل على الحد من آلام الجوع عن طريق ضبط توازن الهرمونات فى الجسم ، إلا أن هناك عددا قليلا من الابحاث أكدت على آثارها الايجابية فى التنظيم المركزى للشهية عن طريق المخ . وكان فريق العلماء قد أجروا أبحاثهم على أكثر من 15 شابا من الاحصاء مارسوا رياضة العدو الخفيف أو مايعرف "بالهرولة " فى حلقة مفرغة لمدة بلغت ساعة كاملة ، ليخضعوا بعد ذلك للمسح بواسطة أشعة الرنين المغناطيسى لتحليل مستويات النشاط فى مناطق المخ المرتبطة بالمكافأة ، الاولى عندما أظهرت صورا منخفضة السعرات الحرارية للاطعمة الصحية ، والثانية للوجبات الدهنية ، ليعاد المسح بعد ممارسة الرياضة بساعة . وقد أظهرت النتائج أن الخلايا العصبية فى مناطق المخ التى تصبح أكثر نشاطا عندما شعروا "بالمكافأة " عندما وردت أكثر من صور للطعام المنخفض الدهون بعد ممارسة الرياضة بالمقارنة بالصور للاغذية الدهنية بالدهون المشبعة.