تستعد الحكومة السورية وحليفتها حركة حزب الله لمواجهة آلاف المقاتلين الاسلاميين المحاصرين في آخر بلدة استراتيجية تسيطر عليها المعارضة غرب دمشق، فيما قد تكون واحدة من أكبر المعارك في الحرب الأهلية السورية. وذكرت صحيفة "ذي تايمز" البريطانية أن نحو 4000 مقاتل من قوات المعارضة يتجمعون في بلدة الزبداني، مشيرة إلى أن العديد منهم أعضاء في جبهة النصرة. وانضم العديد من المقاتلين من البلدات التي استولى عليها الجيش الحكومي خلال الأسابيع الأخيرة، إلى رفاقهم بعد أن تمكنوا من التسلل من المناطق التي يحاصرها الجيش السوري. ونقلت الصحيفة عن أنور وهو أحد المقيمين في البلدة التي يغلب عليها السنة "يعتقدون إنهم سيشنون معركة أخيرة في الزبداني". ويمثل الاستيلاء على الزبداني المرحلة الأخيرة من هجوم الحكومة المنهجي الذي تم بدعم من مقاتلي حزب الله. وأظهرت تصريحات مسؤولي النظام السورى ثقة متزايدة تجاه الحرب، بسبب الاقتتال بين قوات المعارضة وتدخل حزب الله لصالح النظام وعدم وجود مساعدات عسكرية أجنبية حاسمة للمعارضة أدت الى تحول ميزان القوى العام الماضي. وأوضحت "ذي تايمز" ان سقوط الزبداني يمنح نظام الأسد السيطرة على ممر مهم يربط دمشق بساحل البحر المتوسط. ويرغب النظام السوري في استعادة البلدة، التي تقع متاخمة لحدود لبنان الشرقية، بعد أن استولت عليها المعارضة في النصف الأول من عام 2012.